Одним из перспективных направлений развития промышленности в целом и подшипниковой отрасли в частности - является область так называемых «умных» подшипниковых узлов, о которых так много говорят в последнее время и которые включают в себя подшипник и электронные датчики в одном корпусе. Производители хотят создавать интеллектуальные машины и механизмы, которым потребуется огромное количество данных, и для этого нужны датчики. Исходя из общего предназначения подшипников, очевидно, что они являются одним из довольно чувствительных элементов любой машины или механизма, и поэтому имеет смысл интегрировать датчики в подшипники. основной проблемой для датчиков в подшипниках на сегодняшний день является то, что они требуют длинного кабеля для передачи данных к контроллеру, и эта система занимает достаточно много места, что замедляет её установку и может усложнить обслуживание и снизить надежность оборудования. В качестве лучшей на сегодняшний день альтернативы, инженеры компании NKE Austria разрабатывают подшипники с беспроводными датчиками, которые имеют те же размеры, что и стандартные подшипники, но им не нужны никакие кабели.
Первые умные подшипниковые узлы будут установлены в оборудовании, где неисправность машины или механизма является очень критичной и дорогостоящей проблемой, и их повреждение или время вынужденного простоя оборудования сопряжены с высокими производственными потерями. Но даже если цена на полную систему умного подшипника будет составлять от одной до двух тысяч евро, а выход из строя машины или механизма обойдется в 50 тысяч евро, и с учётом того, что страховка оборудования дорожает из года в год, то этот расклад с точки зрения экономии становится более чем приемлемым. Еще один вопрос требующий ответа - как обрабатывать данные, поступающие от подшипников. Преобразование данных непосредственно в информацию, которая будет оперативно контролировать выработку решения и действий машины, пока не представляется возможным.
Сегодня наблюдается повышенный интерес к умным подшипникам со стороны производителей оборудования, которые находятся в процессе новой концептуальной разработки интеллектуальных машин и механизмов. Производители готовы платить дополнительно, чтобы получить как можно больше информации о функционировании прототипа, часть которой может оказаться ненужной после того, как машина или механизм пойдет в серийное производство.
